Alopecia areata

La alopecia areata es una condición de etiología desconocida, que causa parches aislados de calvicie en el cuero cabelludo de individuos sanos, adultos (Fig. 3.1) o niños (Fig. 3.2). Este patrón tiene una buena posibilidad de que el cabello vuelva a crecer ( si se limita a parches, es normal que el crecimiento se presente antes de 1 año). Es posible que se corrija espontáneamente especialmente después de un cambio de dieta. Es muy común, con el 1% de la población afectado antes de los 55 años, especialmente después de un periodo fuerte de estres. La alopecia areata es más común en niños o adolescentes, siendo el más alto índice a los 4-5 años. El 35% de los pacientes lo presentan antes de los 20 años y es normal que tengan un historial de alopecia areata en su familia. Hay una incidencia mayor de enfermedades autoinmunes en los pacientes y en los familiares como tiroiditis, vitiligo, diabetes mellitus, pernicious, anemia y enfermedad de addison.


El área de calvicie en la alopecia areata puede aparecer de un color rosado, y puede que los cabello se puedan sacar de manera anormalmente simple si son jalados. A los lados de la lesión puede haber cabellos tipo signo de admiración (Fig. 3.3), lo cual significa el área de actividad. Estos tienen un grueso normal en la punta pero son angostos en la base, un fenómeno que se vuelve más obvio cuando el cabello es arrancado (Fig. 3.4). La raíz telógena tiene una sección angosta de cabello no pigmentado inmediatamente arriba, pero en la distancia se hace más ancho y oscuro.


Hay áreas fuera del cuero cabelludo que pueden se afectadas por la alopecia areata. Las cejas (Fig. 3.5) y la pestañas (Fig. 3.6) normalmente son perdidas de manera parcial o total. También puede afectar partes del abdomen y las extremidades, el centro del pecho (Fig. 3.7), o el área de la barba, donde se puede confundir con hipopigmentación.


Un tipo de alopecia areata que se forma en parches reticulares (Fig 3.9) puede preceder a la pérdida total de todo el cabello en el cuero cabelludo (alopecia totalis), o todo el cabello en el cuerpo (alopecia universalis). Una progresión rápida de la pérdida de cabello puede también significar una progresión hacia alopecia totalis (Fig. 3.11). Otros factores predicen un pronóstico malo para que se vuelva a recuperar el cabello (y hacen que la persistencia de la alopecia sea lo más probable). Estos son el hecho de que la alopecia totalis se presente antes de la pubertad, que el patrón se presente a los lados del cuero cabelludo (ofiais) (Fig. 3.12), lesiones múltiples (especialmente aquellas lejos del cuero cabelludo) y que también exista el síndrome de Down (Fig. 3.13). También hay una posibilidad de asociación con la atopia, pero esto no afecta el diagnóstico.La pérdida de cabello en la alopecia areata afecta principalmente a los cabellos pigmentados, y el crecimiento es normalmente sin pigmento tanto en los jóvenes (Fig. 3.14) como en los adultos mayores (Fig. 3.15). La aparición rápida de alopecia areata parece dar la apariencia de que se encaneció de la noche a la mañana, pues los cabellos con color se pierden y se conservan sólo las canas. El stress normalmente está ligado a la aparición de este tipo de pérdida de cabello, pero su papel en la etiología todavía no se determina. De manera similar, en la alopecia totalis, todos los cabellos del cuero cabelludo se pierden, pero, si el cuero cabelludo es visto contra un fondo oscuro, se alcanza a ver el crecimiento de cabellos pequeños y sin pigmento (Fig. 3.16). Un examen histiológico de los folículos pilosos en el área del cuero cabelludo con alopecia areata, muestra un “enjambre” de linfocitos alrededor de los folículos afectados en la fase anágena (Fig. 3.17),. También se pueden ver deformidades en las uñas asociadas, o que pueden preceder a la caída de cabello en este tipo de alopecia. Que la uña se haga más delgada, le salgan agujero o que esté mal formada son parte normal de este cuadro (Fig. 3.18). A pesar de muchas terías acerca de su etiología, el manejar la alopecia areata permanece siendo difícil. Es importante explicar el problema e informar al paciente de el curso natural de la enfermedad. La mayor parte de los pacientes ( los porcentajes exactos pueden variar) mejoran espontáneamente. Otros tienen un pronóstico muy malo para recuperar su cabello. Muchos pacientes pueden escoger el no llevar ningún tratamiento. Si hay menos de 50% de pérdida, se pueden utilizar esteroides tópicos o intralesionales. El Minoxidil tópico puede ayudar si hay un poco de cabello residual. La terapia de contacto con irritantes o alergénicos puede dar cierto crecimiento, pero esto es temporal y se arriesga el sensibilizar el área. Si hay una pérdida de más del 50%, algunos pacientes optarán por ponerse una peluca o tatuarse las cejas. Otras opciones son la toma de esteroides, ciclosporin o psoralen y terapia de rayos ultravioleta, o una nueva dieta baja en lácteos.