La halitosis o mal aliento

La halitosis o mal aliento se origina por diversos factores

El olor fuerte en la boca puede ser generado por diversos motivos en el organismo. Cuando es permanente se vuelve un problema penoso que puede provocar rechazo y consecuencias psicológicas negativas. La mala higiene bucal o problemas dentales son las razones más comunes, pero también influye mantener inadecuados hábitos alimenticios o padecer patologías respiratorias, hepáticas o renales

ALEJANDRA DÍAS DÁVILA

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ZONA METROPOLITANA.- Probablemente le haya tocado arrugar la cara alguna vez ante el mal olor que se desprende del interior de la boca de alguien que le habla a corta distancia, y con un tanto de vergüenza trató de sobrellevar la situación.

O quizá ha debido pasar por el penoso momento de sentir que su aliento no es agradable y ha querido evitar dirigirle la palabra a su interlocutor.

Eso es lo que se conoce como halitosis. Su definición no es otra que mal aliento u olor desagradable de la cavidad bucal y se debe a la proliferación de bacterias por descomposición.

Para el especialista en odontología Henry Rosenschein, quien realiza su consulta en el Centro Comercial El Peñón del Faro, en Lechería, es normal que una persona en cierta ocasión presente mal aliento por la ingesta de alguna comida o medicamento, pero se considera un problema cuando se hace permanente.

Rosenschein coincide con la gastroenteróloga Mariela Mata en que es necesario estudiar cada caso para detectar con las causas del mal aliento y poder atacarlas.

Por descarte

"Lo que produce la halitosis es la descomposición de bacterias presentes en alimentos, sangre o saliva", dijo Rosenschein, y este proceso de la reacción química se produce cuando "se desdoblan las proteínas, pasan a aminoácidos y se transforman en sustancias volátiles".

Por su parte la doctora Mata, médico de la Policlínica Puerto La Cruz, sostiene que lo primero que hay que hacer es conversar con el paciente y conocer su historia médica y hábitos.

"En primer lugar hay que descartar problemas bucales, los cuales pueden ser consecuencia de mala higiene y mal estado de la dentadura".

Si el especialista en odontología diagnostica que no hay inconvenientes a nivel bucal, entonces se hace el estudio de condiciones en el sistema digestivo, renal o respiratorio, que pudieran estar ocasionando la halitosis, para recomendar el tratamiento.

Problema bucal

El odontólogo Henry Rosenschein señaló que el mal olor en la boca puede ser ocasionado por el consumo de cigarrillo o la ingesta abundante de comidas muy condimentadas o de alimentos como la cebolla, el ajo y el curry. Por esto es frecuente que en la dieta tradicional de culturas orientales, como la árabe o indú su aliento sea "fuerte".

En cuanto a las causas de halitosis relacionadas con la cavidad bucal el especialista mencionó:

Mala higiene: ausencia o mala práctica del cepillado. Muchas personas no acostumbran a cepillarse la lengua y cuando es vellosa tiende a acumular más bacterias.

Presencia de caries u obturaciones defectuosas (amalgamas o resinas partidas, que hacen que se acumulen restos alimenticios y se descompongan).

Prótesis en mal estado o con deficiente aseo
+ Protecciones provisionales que se dejan permanente y sin revisión.
+ Uso de aparatos de ortodoncia sin la debida higiene.

Entre las enfermedades de mala salud bucal están: Gingivitis: Inflamación de las encías.
Periodontitis, conocida popularmente como piorrea: Pérdida del tejido óseo de soporte del diente, y cuando es severo acumula pus.

Bienestar

El olor desagradable en la cavidad bucal puede deberse no sólo a mala salud oral, sino a otros trastornos en el organismo. Dependiendo de la patología que presente, la persona debe ser vista por un médico especialista.

"Es común sentir mal olor al levantarse en las mañanas, después de varias horas durmiendo, ya que durante la noche la salivación disminuye", indicó el odontólogo Henry Rosenschein.

"La saliva ayuda a limpiar la boca", acotó e hizo referencia a que las personas de la tercera edad o adultos mayores tienen menor salivación. "Por eso es común que en ellos tienda a desmejorar su aliento".

Recordó que en los dientes siempre se forma placa bacteriana. Esa es la base para que se genere el cálculo, y éste conlleva a molestias periodontales. De allí la relevancia de una adecuada higiene y hacerse limpiezas periódicas con un profesional de la odontología.

"También hay halitosis medicamentosa, provocada por el uso de ciertos fármacos, entre los que se encuentran algunos antibióticos. Pero este problema es temporal".

Más complicado

Otra razón diferente a la bucal, expone la gastroenteróloga Mariela Mata.

Según la especialista la diabetes, infecciones o inflamaciones pulmonares o en las vías respiratorias como sinusitis causan mal aliento.

Otras como insuficiencias renales o hepáticas y problemas en la parte superior del aparato digestivo, tales como amigdalitis o esofagitis, también lo provocan.

En el área digestiva, por ejemplo, las fermentaciones bacterianas son frecuentes, especialmente cuando existe esofagitis de reflujo, expuso la galeno.

Una de las recomendaciones que da Mata es no comer tarde en la noche y luego acostarse. Esto produce mayor fermentación de los alimentos.

"Al comenzar a tratar al paciente prioritariamente se le indica una dieta especial y se aconsejan exámenes específicos". Se puede hacer endoscopia y tratamiento farmacológico según el caso.

Opciones naturales

Las medidas naturales pueden ayudar a combatir la halitosis, aunque no a erradicar el problema de fondo. En Internet se consiguen varias fuentes:www.enplenitud.com ofrece recomendaciones tradicionales y homeopáticas como masticar las semillas "tostados" del cilantro.

En www.arrakis.es hay una sección que contiene recetas de enjuagues gargarismos e infusiones a base de plantas naturales para ayudar en la salud oral como angélica (para mal olor); la salvia (como antiinflamatoria y fortificante de las encías); la malva (como cicatrizante y para combatir los dolores dentales).

Los sites www.aldearural.com y www.hipernatural.com
también informan al respecto.

Prevenir y atacar

Cuando hay desajustes alimenticios puede generarse halitosis. Ante eso se aconseja cuidar la dieta, hacer una limpieza corporal comiendo durante un tiempo sólo verduras, ensaladas y frutas.

La evacuación regular es necesaria. Para garantizarla y tener una mejor salud del aparato digestivo la dieta debe incluir cereales integrales, abundante fibra y evitar los alimentos con elevados porcentajes en grasa, los quesos madurados, harinas refinadas y la leche entera y sus derivados. Masticar bien los alimentos también es importante.

Eliminar hábitos como el cigarrillo y medir el consumo de alcohol, pues tienden a acentuar el mal olor.

Mantener buena higiene oral: cepillado después de las comidas, uso de hilo dental y enjuagues bucales. A los niños es conveniente motivarlos con cepillo eléctrico.

Acudir al odontólogo al menos dos veces al año, y si tiene ortodoncia tres veces.

Buscar la ayuda de un médico especialista si presenta problemas de las vías respiratorias, del aparato digestivo u otro sistema. Se debe estabilizar la glucosa si padece diabetes; tratar de inmediato las infecciones.

Igualmente, evitar los alimentos fermentados y sustancias irritantes, cuando hay problemas gastrointestinales ya que producen exceso de flujo y activan los trastornos.